Seit einigen Jahren macht der Falsche Mehltau an Basilikum den Kräuterproduzentinnen und ‑produzenten das Leben schwer. Mit neuen Massnahmen lässt sich die Krankheit, die vor allem im Spätsommer und Herbst auftritt, unter Kontrolle bringen.

Basilikum ist die mit Abstand wichtigste Kultur auf dem Schweizer Markt für Frisch- und Topfkräuter. Seit einigen Jahren wird die Pflanze jedoch vor allem in der zweiten Jahreshälfte regelmässig von Falschem Mehltau befallen. Diese Krankheit ist oft der limitierende Faktor für den einheimischen Bioanbau, weshalb Basilikum ab September meist importiert wird.

Hat sich der Erreger etabliert, wird er hauptsächlich durch den Wind verbreitet. Die Krankheit tritt vor allem im Spätsommer und Herbst auf, wenn die Luftfeuchtigkeit in der Nacht ansteigt. Erste Symptome sind Aufhellungen auf der Blattoberseite, gefolgt von der Bildung eines schwärzlichen Sporenrasens auf der Blattunterseite. Die Sporen des Erregers keimen bei Temperaturen zwischen 5 und 26 Grad Celsius, wobei die optimale Temperatur bei rund 10 Grad Celsius liegt. Eine weitere Voraussetzung ist eine relative Luftfeuchtigkeit von mindestens 85 Prozent.

Sporenkeimung durch nächtliches Lüften verhindern
Damit sich der Falsche Mehltau auf Basilikum etablieren kann, müssen die Blätter mindestens vier Stunden lang nass sein. Eine regelmässige Senkung der Luftfeuchtigkeit könnte also eine Infektion verhindern. Auf der Grundlage dieser Hypothese wurden am FiBL Versuche zur periodischen Senkung der Luftfeuchtigkeit in Basilikumkulturen durchgeführt. Dazu wurden perforierte Belüftungsschläuche an ein Heizgebläse angeschlossen und in den Basilikumreihen platziert.

Diese Massnahme erwies sich als sehr vielversprechend, da sie die Ausbreitung des Falschen Mehltaus in der Kultur erheblich reduzierte oder sogar verhinderte. Bei der Installation einer solchen Anlage müssen jedoch verschiedene Aspekte berücksichtigt werden: Die Anlage stellt nämlich ein physisches Hindernis für Maschinen dar, zum Beispiel bei der Bodenbearbeitung oder beim Pflanzenschutz.

Sporen mithilfe von Sonnenenergie abtöten
Sowohl periodische Trockenheit als auch Hitze bekommen dem Pilz nicht. Die Sporen und das Myzelium werden bereits bei 30 °C geschädigt, wenn sie nur lange genug der Hitze ausgesetzt sind. Die Hitzebehandlung stellt eine relativ einfach durchzuführende Massnahme dar. Voraussetzung sind eine Schönwetterperiode von mindestens drei Tagen und sommerliche Temperaturen. Dann genügt es, die Lüftungsklappen zu schliessen, um das Gewächshaus an drei aufeinanderfolgenden Tagen für einige Stunden aufzuheizen.

Bei den Versuchen am FiBL konnten die Sporen mit dieser Methode fast vollständig abgetötet werden. Einige Praxisbetriebe, die Frischkräuter produzieren, wenden diese Massnahme bereits periodisch oder routinemässig an, um den Sporendruck in den Basilikumbeständen präventiv zu verringern.

Mit den richtigen Sorten zum Ziel
Die Auswahl der Sorten als vorbeugende Massnahme spielt auch bei Basilikum eine wichtige Rolle. In den letzten Jahren erlitten Sorten mit einer mittleren Resistenz wie die Standardsorte Eleonora erhebliche Verluste. Nun sind aber neue Sorten mit mittlerer bis hoher Resistenz auf den Markt gekommen. Die Sortenversuche des FiBL, die sowohl unter Praxisbedingungen als auch in der Versuchsstation durchgeführt wurden, umfassten zwei Herkünfte: Gervaso F1, Prospera F1 und Basilio F1 von der israelischen Firma Genesis Seeds Passion sowie Obsession und Devotion von amerikanischen Züchtern der Rutgers University mit Vertrieb durch KBC Speciality Seeds.

In den Praxisversuchen schnitten diese neuen Sorten alle deutlich besser ab als Eleonora. Die Versuche in der Station zeigten hingegen, dass die F1-Sorten zwar widerstandsfähiger gegenüber den aktuellen Stämmen des Pilzes sind, nicht aber gegenüber den älteren. Zudem scheint die Resistenz der seit langem erhältlichen Sorte Eleonora durch neuere Stämme durchbrochen worden zu sein. So sind auch neue Sorten keine hundertprozentige Garantie gegen Verluste durch Falschen Mehltau. Die Wahl von Sorten mit mittlerer Resistenz bleibt für die späte Aussaat ab Juli interessant.

Fazit
Da der Erreger des Falschen Mehltaus ein anpassungsfähiger Organismus ist, ist unklar, wie lange die neuen Sorten ihre Toleranz aufrechterhalten können. Daher ist es wichtig, verschiedene vorbeugende Massnahmen zu kombinieren, zum Beispiel ein trockenes Klima, das durch die Verwendung von Mulchfolie gefördert wird, grosse Pflanzabstände und Tropfbewässerung.

Patricia Schwitter und Samuel Hauenstein, FiBL

Dieser Artikel ist in der Zeitschrift Agrihebdo Nummer 18 vom 5. mai 2023 erschienen.