Nachstehend das auf Seite 5 erwähnte Interview mit Professor Keller:

«Biozüchter sind für uns keine möglichen Forschungspartner hinsichtlich der Projektfinanzierung»

Professor Beat Keller von der Universität Zürich erforscht mit seinem Team die Genetik von Pilzresistenzen in Weizenpflanzen. Dabei verwendet die Forschungsgruppe auch gentechnisch veränderte Pflanzen. Letztes Jahr hat das Bafu der Universität Zürich das Gesuch für einen neuen Freisetzungsversuch bewilligt. Es findet während der nächsten fünf Jahre auf der von Agroscope betriebenen «Protected Site» in Zürich-Reckenholz unter einem hohen Sicherheitsaufwand statt. Für den Betrieb der «Protected Site» fallen jährlich Kosten von etwa 750 000 Franken an. Über die totalen Kosten des Projekts der Gruppe Keller nennt die Universität Zürich keine genauen Zahlen. Für Züchtungsfirmen, die keine Gentechnik einsetzen, sind kurzfristig keine direkt anwendbaren Erkenntnisse zu erwarten.

bioaktuell: Worum geht es genau in dem neuen Forschungsprojekt?

Beat Keller: Wir wollen Verständnis über die Funktionsweisen von Pilzresistenzen in Pflanzen gewinnen. Wir interessieren uns dabei für die Mechanismen auf molekularer Seite. Im Labor haben wir verschiedene Resistenzgene isoliert, verändert, neu kombiniert oder deren Aktivität verstärkt. Nun wollen wir die funktionelle Wirkung der Veränderungen im Freiland untersuchen. Die Resistenz ist im Gewächshaus für viele Pflanzenkrankheiten nicht verlässlich zu bestimmen, und die Resultate unterscheiden sich oft von Feldbeobachtungen.

Sind die Erkenntnisse auf klassische Züchtungsmethoden anwendbar?

Es ist möglich, gewisse Resistenzstrategien, welche wir mittels gentechnisch veränderter Pflanzen verfolgen, auch mit herkömmlichen Methoden zu erreichen. Da wir in der Grundlagenforschung tätig sind, ist das bei uns aber keine aktive Forschungsrichtung. Zudem sind die klassischen Ansätze aufwändiger. Bei wirtschaftlich interessanteren Kulturen wie etwa Kartoffeln, könnten eine solche Anwendung aber durchaus interessant sein, zum Beispiel im Zusammenhang mit einer Krautfäuleresistenz.

Wären Sie als Forscher daran interessiert, auch Grundlagenforschung für Züchtungsmethoden zu betreiben, die in der Öffentlichkeit besser akzeptiert sind?

Biozüchter und kleinere konventionelle Züchter, die mit klassischen Methoden arbeiten sind für uns keine möglichen Forschungspartner im Hinblick auf Projektfinanzierungen. Deshalb haben wir uns noch nicht überlegt, ob eine Forschung in diese Richtung für uns interessant sein könnte. Für uns steht im Vordergrund, wirklich wesentliche neue Erkenntnisse über die Funktionsweise einer Pflanze zu gewinnen. Diese Erkenntnisse dann für die Züchtung verwendbar zu machen, ist Aufgabe der angewandten Forschung. Diese findet in Schweizer Forschungssystem nicht an den Universitäten statt, sondern ist vor allem die Aufgabe von privaten Unternehmen oder Instituten.

Nach den Kriterien für biologische Züchtungsmethoden von ECO-PB, IFOAM und Bio Suisse wären ihre Resultate streng genommen nicht verwendbar, weil zu deren Gewinnung beispielsweise die Zellintegrität nicht respektiert wurde.

Für uns als klassische Naturwissenschaftler ist es schwierig den Überblick zu haben, welche technischen Methoden als biokonform gelten und welche nicht. Falls es aber für unsere Grundlagenforschung interessante Fragen gibt aus dem Bereich der Ökozüchtung, sind wir sehr gerne bereit, mit den betreffenden Kreisen über die zulässigen Methoden zu diskutieren.

Interview: Markus Spuhler